Introduction au Guide de la Vidéo à la demande sur Internet

Films, séries-tv, concerts, documentaires, courts-métrages... En streaming ou à télécharger... Les choix sont multiples et, comme souvent sur Internet, il n’est pas facile de s’y retrouver sans un peu d’aide. Arrêtons nous sur les caractéristiques de la vod, avant de passer en revue l’offre proposée sur le web.

Nous allons tenter à travers cette série d’articles, de faire un tour d’horizon de l’offre de vidéo à la demande (aka VoD) légale, accessible en France, sur Internet :

1. Qu’est-ce que c’est ?
2. Quels types de services sont proposés et comment y accéder ?
3. Quelques astuces à connaître pour s’y retrouver et ne pas trop perdre son temps voir son argent.

Attention, il ne s’agit aucunement de tests et encore moins d’un comparatif. Pour des rasons pratique nous n’avons (pas encore ?) été en mesure d’essayer chaque service individuellement. Vous trouverez cependant de nombreuses informations pratiques sur chaque accès et catalogue, ainsi que, le cas échéant, des liens vers des tests détaillés disponibles par ailleurs sur le web.

Cette introduction pose quelques bases, telles que la définition de la vod et des considérations sur sa déclinaison Internet (des guides dédiés sont également disponibles par ailleurs pour les accès via une box adsl). Si vous souhaitez aller directement à la liste des offres vod disponibles sur le web et leur présentation, arrêtez votre lecture ici et rendez-vous sur les articles suivants :

La vidéo à la demande (vod), qu’est-ce que c’est ?

« La vidéo à la demande (VàD), vidéo sur demande (VsD) ou encore vidéo à la séance (définition juridique Service de média audiovisuel à la demande1), souvent abrégée en Europe francophone en VoD (de l’anglais Video on Demand), est une technique de diffusion de contenus vidéo numériques bidirectionnelle (interactive) offerts ou vendus par les réseaux câblés, comme Internet, ou les réseaux non câblés, comme la téléphonie 3G. »

Source : Wikipédia

Pas très très clair ? Essayons comme ça : La VoD, pour « video on demand », autrement dit « vidéo à la demande » en français, consiste pour un utilisateur comme vous et moi à louer (ou acheter dans certaines conditions) un contenu vidéo depuis sa télévision, son ordinateur ou autre écran ayant accès à un catalogue digital.

Pas vraiment plus clair. Alors allons y façon « il était une fois»...

Il était une fois la vod

Il nous est tous arrivé d’avoir envie de regarder un film et de ne pas être plus que ça emballé par le programme proposé à la télévision. C’est pour cela qu’a été inventée « la location de vidéo ».

Nous sortions donc de chez nous avec nos petites jambes (notez que cela fonctionne également voir mieux avec des grandes), et nous dirigions dans un commerce de proximité communément appelé « vidéoclub ». Là on pouvait choisir dans les rayons un dvd (voir une vhs fut un temps que les moins de 20 ans etc…), et moyennant une somme modique l’emporter chez nous pour le regarder, et ensuite le ramener (toujours avec nos plus ou moins petites jambes, et de préférence dès le lendemain, sinon c’était plus cher). Nous avions donc « loué » ce film (le garder c’était du vol, si si).

Et bien la VoD c’est un peu pareil mais sans les étapes « avec nos petites jambes ». Ce qui ne veut pas dire que vous avez un service à domicile, genre un « boy » qui se déplace pour vous (même si certains services le font plus ou moins d’ailleurs : netflix). Le service a tout simplement été « dématérialisé », et plutôt que visiter une boutique physique dans une rue de la vraie vie avec des vrais gens dedans, vous pouvez désormais le faire en ligne. Vous vous « promenez » dans un catalogue de vidéos présenté sur votre écran d’ordinateur ou de télévision, choisissez un film et pour un prix inférieur à l’achat en dvd vous pouvez en un click le regarder immédiatement (du moins dans l’idéal) et le re-re-re-regarder pendant un temps limité (pour ne pas être limité, enfin pas totalement, il faut l’acheter).

vod en streaming ou à télécharger ?

La vidéo sur internet à fait naître deux nouveaux mots dans le vocabulaire commun : "streaming" et "télécharger". Ces deux expressions viennent expliciter la manière (technique...) utilisée pour consommer un contenu vidéo sur le web.

Voir une vidéo en streaming consiste peu ou prou à regarder le contenu directement depuis son navigateur web (e.g. Internet Exlorer, ou Firefox), sans installer le fichier sur son ordinateur. La lecture se fait grâce à un logiciel déjà présent sur votre machine, ou a installer, mais une seule fois. Ce logiciel (généralement Windows Media Player, Silverlight ou Flash PLayer, mais il en existe bien d'autres...) se comporte alors comme une "mini télévision" et va pouvoir afficher en continu un flux vidéo proposé par un site web.>/p>

A l'opposé se trouve la pratique de "télécharger" le contenu. Dans ce cas là, vous devez installer le fichier de contenu (= le télécharger) que vous désirez voir, directement sur votre ordinateur. Vous pourrez ensuite le "lire" (comprendre "voir la vidéo"), en utilisant à nouveau un logiciel comme ceux évoqués précédemment.

Pour simplifier à nouveau : Le streaming permet donc de regarder quasi instantanément une vidéo disponible sur Internet, alors que télécharger ce contenu impose un temps d'attente (que le fichier est été entièrement transféré sur votre ordinateur). Temps pouvant atteindre plusieurs heures si la vidéo est longue et la qualité d'image en HD. Quel avantage à télécharger dans ce cas ? Et bien outre le fait que vous pouvez éventuellement "posséder" le fichier si vous l'avez téléchargé (mais ce n'est pas toujours le cas en fait...), la différence essentielle réside dans la qualité de l'image au final. Le streaming impose d'avoir une bonne connexion Internet (un bon débit) pour profiter d'une image propre et sans saccades. Une connexion adsl permet déjà d'avoir de bons résultats, et la fibre optique devrait rendre possible une expérience "haute définition" en streaming... Mais ce n'est pas encore vraiment répandu aujourd'hui, et, sous couvert que le fichier ait été correctement enregistré à la source, le téléchargement demeure une meilleure garantie pour l'instant concernant la qualité de l'image et du son.

La vod sur internet, qu’est-ce que c’est ?

Partons du principe que vous avez lu l’introduction ci-dessus, nous ne vous refaisons pas le coup de « il était une fois ». On se contentera donc de préciser que la vidéo à la demande sur Internet est la déclinaison des services vod accessibles sur des services web (en tapant une url dans votre navigateur préféré, donc). Par opposition avec la vod sur box adsl, pour laquelle vous passez par le menu de votre bouquet tv, ou la vod sur console de jeux etc. En attendant des téléviseurs connectés disposant d'une interface facile à prendre en main, nous ne nous risquerons pas trop en simplifiant comme suit : "la vidéo à la demande sur Internet correspond à l'usage de vod depuis un ordinateur connecté au web".

Avantages

• L’offre de VoD sur Internet est particulièrement riche en France. En nous concentrant uniquement sur les offres légales payantes, nous avons pu dénombrer un peu plus d'une quarantaine de catalogues généralistes ou spécialisés à ce jour (nous en avons raté un ? Dites le nous), sans prendre en compte les offres de catch-up tv (mais nous en parlons quand même un peu).
• L'ergonomie ! Il est bien plus rapide et plus facile de surfer dans un catalogue avec une souris d'ordinateur plutôt qu’une télécommande sur un écran tv.

Inconvénients

• A moins d’avoir la chance d’avoir un écran d’ordinateur particulièrement bluffant, ou d’avoir branché son ordinateur sur son téléviseur, il faut bien admettre que le confort de visualisation n’est pas  encore au niveau de ce que les offres de VoD sur les box de FAI ou via une console de jeux de salon proposent.
• Une fois n’est pas coutume sur Internet, nous ne sommes pas tous égaux devant la possibilité technique ou non d’utiliser les services VoD. Outre la nécessité de disposer d’une bonne connexion (un débit adsl est le minimum), la plupart des offres ne sont compatibles qu’avec une configuration logicielle bien précise = Windows + Internet Explorer + Windows Media Player Silverlight. Vous utilisez un ordinateur Apple et donc sous Mac OS X, voir un PC sous Linux ; ou plus simplement êtes un inconditionnel de Firefox ou VLC… malheureux… le choix sur les catalogues disponibles se réduisent comme peau de chagrin. L’heure du « click and play » (t’inquiète c’est standard) n’étant encore pas arrivée, un minimum de connaissance sur votre matériel et ce que vous pouvez ou non faire techniquement s’impose : ce tableau récapitulatif des catalogues disponibles vous permettra d’y voir un peu plus clair.

L’offre

Le décor étant relativement bien planté, intéressons nous maintenant à l’essentiel : les contenus disponibles.

Pour cela nous allons nous attarder un peu plus sur chaque catalogue francophone actuellement disponible sur Internet. Et comme une liste brute de fonderie d’une cinquantaine de catalogues nous semblait un peu difficile à digérer, nous avons essayé de ranger tout ça en les regroupant par « types », ce qui vous amènera à lire en plus de cet article introductif, 6 articles thématiques plus une conclusion pour tout savoir sur la VoD sur internet.

Bonne lecture.