Potiche

Potiche : nom féminin (de pot). Familier : Personne qui n’a qu’un rôle de représentation, sans pouvoir réel.

Film d’Ozon, sorti en novembre 2010 au cinéma, Potiche est librement adapté d’une pièce de théâtre créée par Barillet et Grédy en 1980. Les deux auteurs de vaudeville avaient construit leur Potiche à partir d’une boutade prononcée par Bernadette Chirac lors de son arrivée à la Mairie de Paris, aux côtés de son mari : « Qu'on ne compte pas sur moi pour jouer le rôle d'une potiche ! » Et Bernadette avait su en effet trouver sa place et laisser son prénom dans notre petite Histoire de France. C’est la même petite phrase qu’aurait pu lancer Suzanne Pujol, alias Catherine Deneuve, en ouverture du film d’Ozon.

Popotiche

Nous sommes en 1977. Les papiers peints sont à fleurs, la laque Elnett coule à flot et le tissu en polyester fait rage. Epouse du riche – et un tant soit peu machiste – industriel Robert Pujol (horripilant Fabrice Luchini), Suzanne est la parfaite femme de maison : soumise, popote, un brin bébête, et poète à ses heures perdues (qui sont nombreuses). Sa fille Joëlle (Judith Godrèche) est un peu féministe, un peu divorcée, et franchement désagréable avec sa mère. Son fils Laurent (Jérémie Rénier), fils à maman, est donc nettement plus sympathique avec elle – et homosexuel, ce qui n’a rien à voir, mais qui sera l’occasion d’un retournement de situation assez amusant en fin de film.

Au paradis des parapluies

Robert Pujol, mari et père des susnommés, est un despote autoritaire et un peu borné quant à la place de la femme dans la société, qui vend des parapluies et couche avec sa secrétaire Nadège (croquignolette Karin Viard). Un jour, face à tant de rigueur et d’autoritarisme hiérarchique, ce qui devait arriver arriva : les ouvriers de l’usine se révoltent, se mettent en grève et prennent leur patron en otage (la France de 1977 était déjà la France).

Durant l’intervalle, on cherche un nouveau chef et, pour diverses raisons que je vous épargne ici, la pauvre Suzanne se retrouve calife à la place du calife. Et là, tadam ! Ô surprise ! elle se révèle être la femme de la situation ! Intelligente, à l’écoute, perspicace quant aux choix à faire pour redresser l’entreprise, Suzanne Pujol remet l’usine à flots, en particulier grâce aux nouveaux coloris des parapluies dessinés par son fils, et les ouvriers l’adorent.

Ode à Catherine

Le film s’ouvre sur cette scène délicieuse : Catherine Deneuve en survêtement synthétique rouge, filet sur les cheveux, faisant ce qui pourrait être qualifié de « jogging » dans les bois. A partir de ces premières minutes, et jusqu’à la fin, on ne quitte quasiment plus l’actrice des yeux, Potiche étant un véritable hommage à la gloire de notre Deneuve nationale.

On retiendra ainsi de ce petit bonbon d’Ozon (qui a fait du plus lourd, quand même…) des scènes d’anthologie, comme le long slow entre Suzanne et Babin, député communiste appelé à la rescousse, ennemi juré de Robert Pujol et (bien sûr) ancien amour de Suzanne, interprété par un Gérard Depardieu tout en rondeurs. On repense aussi aux confessions de Suzanne dans la petite voiture de Babin, et à l’inénarrable discours final.

Et si on retrouve dans le Potiche d’Ozon des ambiances de la pièce d’origine, en particulier toutes les scènes, souvent très drôles, dans la maison familiale, tout l’intérêt du film réside surtout dans ce rôle incroyable endossé par Catherine Deneuve, qui se révèle au fil du spectacle moins potiche que franchement polissonne.

Finalement, on ressort de ces quelques 103 minutes ozonesques avec un léger sourire aux lèvres, des odeurs de laque encore dans le nez, et surtout, l’envie d’en savoir un peu plus sur cette Catherine Deneuve que l’on pensait connaître…

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Lillo

Ex journaliste, éditrice, maquettiste, mais aussi vendeuse de livres anciens et de tableaux modernes, Lillo évolue dans le monde de la culture depuis une dizaine d’années. Après avoir été rédac chef de la feuille de chou (de qualité !) « Le Fil sous la Paupière », elle est aujourd’hui professeur de français et de théâtre, et animatrice du site Internet lillotresor.com

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